Membrana (objeto)

Una membrana es una barrera selectiva; permite que algunas cosas pasen pero detiene otras. Tales cosas pueden ser moléculas, iones u otras partículas pequeñas. Las membranas biológicas incluyen membranas celulares (cubiertas externas de células u orgánulos que permiten el paso de ciertos constituyentes);^[1]​ membranas nucleares, que cubren un núcleo celular; y membranas tisulares, como mucosas y serosas. Las membranas sintéticas están hechas por humanos para su uso en laboratorios e industria (como plantas químicas).

Este concepto de membrana se conoce desde el siglo XVIII, pero se utilizó poco fuera del laboratorio hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. El suministro de agua potable en Europa se vio comprometido por la guerra y se utilizaron filtros de membrana para evaluar la seguridad del agua. Sin embargo, debido a la falta de confiabilidad, operación lenta, selectividad reducida y costos elevados, las membranas no fueron ampliamente explotadas. El primer uso de membranas a gran escala fue con tecnologías de microfiltración y ultrafiltración. Desde la década de 1980, estos procesos de separación, junto con la electrodiálisis, se emplean en grandes plantas y, hoy en día, varias empresas con experiencia prestan servicios en el mercado.^[2]​

El grado de selectividad de una membrana depende del tamaño de poro de la membrana. Dependiendo del tamaño de poro, se pueden clasificar como membranas de microfiltración (MF), ultrafiltración (UF), nanofiltración (NF) y ósmosis inversa (RO). Las membranas también pueden ser de varios grosores, con estructura homogénea o heterogénea. Las membranas pueden ser neutras o cargadas, y el transporte de partículas puede ser activo o pasivo. Esto último puede ser facilitado por presión, concentración, gradientes químicos o eléctricos del proceso de membrana. Las membranas se pueden clasificar generalmente en membranas sintéticas y membranas biológicas.^[3]​

1. ↑ Cheryan, M (1998). Ultrafiltration and Microfiltration Handbook. Lancaster, PA.: echonomic Publishing Co., Inc. 
2. ↑ Membranes on Polyolefins Plants Vent Recovery, Improvement Economics Program. Intratec. 2012. ISBN 978-0615678917. Archivado desde el original el 13 de mayo de 2013. Consultado el 19 de septiembre de 2020. 
3. ↑ Mulder, Marcel (1996). Basic principles of membrane technology (2 edición). Kluwer Academic: Springer. ISBN 978-0-7923-4248-9.